澳门拥有高度自治权，有权力决定、落实经济政策，与外国地区建立经济联系，独自发行货币以及控制边境和海关。澳门属自由市场经济，拥有自由港、离岸金融中心，且实际为避税港，其税率比西方工业化国家低很多。此外，澳门也没有限制外汇找换的系统。

澳门地区的法定货币为澳门元（MOP），与港币挂钩且在货币发行局机制下由港币储备支持。澳门金融管理局负责处理所有与澳门货币有关的事宜。同时，港币在澳门可自由使用，而人民币也被广泛接受。

澳门与香港特区有密切的关系，还可直通珠海经济特区，此外，与欧盟及台湾也有经济联系。博彩业一直以来都是澳门地区的支柱。随着中央政府放宽内地居民来澳旅游的限制，越来越多的中国大陆游客进入澳门，使得博彩业毛收入持续创下新纪录。在2002年3月31日以前，博彩业受限于政府批准专营权，而之后该领域获得开放。此后，大型娱乐场开始在澳门经营，包括永利度假村娱乐场、星际娱乐场、新葡京娱乐场、十六浦娱乐场、澳门威尼斯人度假村以及美高梅娱乐场。其他大型项目也即将开业，包括银河度假村、新濠天地以及澳门星丽门等。

所有这些有利条件共同使澳门经济以两位数的速度增长。随着政府寻求吸引更多的外资，澳门特区充满商机。然而，这些新项目及生意同时创造了巨大的技术工人和合格劳动力需求，使得澳门处于劳动力短缺的状态。为解决这一问题，澳门一直从邻近地区（包括中国大陆、香港、菲律宾及印度）输入外劳。最近，由于对专业劳动的高度需求，在澳的西方人士数量也大幅上升。